Η τελευταία παράσταση του Ελβετού μαέστρου έλαβε χώρα έναν χρόνο πριν στο Αυστραλιανό Όπεν. Με μια ε-π-ι-κ-ή ανατροπή επί του Tennys Sandgren στα προημιτελικά του τουρνουά, ο Ρότζερ καλείται να μονομαχήσει με τον βιονικό Νόβακ Τζόκοβιτς, καταθέτει ψυχή στο court αλλά καταβάλλεται σε «κλειστά» 3 σετ. Ο Νόβακ έμελλε να είναι και ο νικητής του τίτλου.
Και μετά το χάος … τα γνωστά προβλήματα με την πλάτη ταλαιπωρούν τον Ελβετό, ενώ έρχονται δύο επεμβάσεις στο γόνατο να επιδεινώσουν την ήδη επιβαρυμένη φυσική του κατάσταση. Η πανδημία «παγώνει» όλο το τουρ ενώ για τον Ελβετό λειτουργεί κάπως ευεργετικά καθώς έχει το διάστημα να αποθεραπευτεί και παράλληλα λόγω της μη διεξαγωγής των αγώνων να μην απωλέσει πολλούς πολύτιμους βαθμούς που θα τον βύθιζαν πίσω στην κατάταξη. Επομένως, η χρονιά χάνεται και πλέον ο Ελβετός προσβλέπει σε μια μεγάλη επιστροφή το 2021.
Η προαναγγελία της επιστροφής στην Αυστραλία γεμίζει με ελπίδα τους φίλους του αθλήματος να δούνε τον Ελβετό να παίζει στο ίδιο Grand Slam το οποίο και είχε κατακτήσει μετά από 6μηνη απουσία επικρατώντας μάλιστα του αιωνίου του αντιπάλου, Ράφα Ναδάλ. Πολύ καλό για να είναι αληθινό. Η επιστροφή παρατείνεται με τον Ελβετό να απουσιάζει από το πρώτο Major της χρονιάς. Λίγη υπομονή ακόμη.
Και φτάνουμε στο σήμερα, 7-3-2021, μια μέρα πριν την πολυπόθητη εμφάνιση του Ρότζερ σε τουρνουά. Αυτή τη φορά θα παίξει στο 250άρι Qatar Open, στην Ντόχα, ένα τουρνουά όπου ο μαέστρος έχει θριαμβεύσει 3 φορές, το 2005, 2006 και 2011 (ρεκόρ νικών 26-3). Ο Φέντερερ, μετά και την νίκη του Στέφανου Τσιτσιπά στα προημιτελικά του τουρνουά στο Ρότερνταμ, υποχώρησε στην 6η θέση της παγκόσμιας κατάταξης, ωστόσο στην Ντόχα κατατάσσεται 2ος πίσω από τον top seed Αυστριακό, νούμερο 4 παγκοσμίως Ντόμινικ Τίμ.
«Πέρασε ήδη ένας χρόνος από το τελευταίο μου ταξίδι για κάποιο τουρνουά και είμαι ενθουσιασμένος! Αυτή είναι όμως η στιγμή να ευχαριστήσω όλους όσους συνέβαλαν στην πραγματοποίηση της επιστροφής μου. Ήταν ένας μακρύς και δύσβατος δρόμος. Ξέρω ότι δεν έχω φτάσει ακόμη στη γραμμή του τερματισμού, οπότε αυτό είναι θετικό». Αυτά δηλώνει ο «νεανίας» Φέντερερ και μας γεμίζει αισιοδοξία για μια υγιή πορεία φέτος.
Οι αντίπαλοι όμως δεν αστειεύονται και ούτε πρόκειται να χαριστούν στιγμή στον Ελβετό. Στον γύρο των 16 καλείται να αντιμετωπίσει τον νικητή του ζευγαριού Ζερεμί Σαρντί – Ντάνιελ Έβανς. Αν περάσει αυτόν τον σκόπελο, θα αντιμετωπίσει πιθανώς τον πάντα δυνατό Μπόρνα Τσόριτς, ενώ στα ημιτελικά ενδέχεται αντίπαλός του να είναι ένας εκ των Ντένις Σαποβάλοφ και Νταβίντ Γκοφάν. Στο πάνω μέρος του ταμπλό ο Ντόμινικ Τιμ συναντά τον νικητή της αναμέτρησης Μπαουτίστα Αγκουτ – Αλεξάντρερ Μπούμπλικ στα προημιτελικά, πριν τον πιθανό ημιτελικό με τη ρωσική «πολεμική μηχανή» Αντρέι Ρούμπλεφ.
Οι απανταχού φίλοι του τένις ελπίζουμε να δούμε έναν υγιή – πρωτίστως – Ρότζερ Φέντερερ να λαμπρύνει με την παρουσία του το τουρ και να κοσμεί τα courts σε όλον τον κόσμο για πολύ καιρό ακόμα. Ο Ελβετός είναι ένας μαχητής. Ποτέ δεν έψαξε δικαιολογίες. Ποτέ δεν τα παράτησε. Ποτέ δεν επιστρέφει από αγγαρεία. Αγαπά ειλικρινά το τένις, ζει και αναπνέει γι’ αυτό. Εμείς ζούμε και αναπνέουμε να δούμε ξανά εν δράσει το ίνδαλμά μας να παίζει. « Nil Desperandum! »
Επιμέλεια: Γιάννης Σωτηρόπουλος
