Επιτυχημένο ήταν το ντεμπούτο του Νίκου Παπανικολόπουλου στον πάγκο της ΚΑΕ Λάρισα Bread Factory, καθώς η ομάδα επέστρεψε στις νίκες με εμφατικό τρόπο (84-58), απέναντι στο Μεσολόγγι BAXI για την ένατη αγωνιστική της Stoiximan Basket League.
Η δουλειά κυρίως στο ψυχολογικό «κομμάτι» από τον κόουτς φάνηκε κατευθείαν, αφού οι «κυανόλευκοι» από τότε που πήραν το προβάδισμα, δεν το άφησαν από τα χέρια τους, φανερώνοντας την ποιότητα που διαθέτουν σε όλες τις γραμμές, με μία προσθήκη στους ψηλούς να βρίσκεται στο τελικό της στάδιο. Το Μεσολόγγι BAXI δεν προέβαλε αντίσταση στην κλάση των καλαθοσφαιριστών μας, γνωρίζοντας τη δεύτερη ήττα μέσα στο κλειστό γυμναστήριο της Νεάπολης, ύστερα από τη «μάχη» του κυπέλλου Ελλάδας.
Εξαιρετική εμφάνιση πραγματοποίησαν οι Ουέμπ, Μπράουν και Ρας, με τον Μπέρι να βρίσκει σιγά-σιγά ρυθμό, ενώ για τους φιλοξενούμενους ξεχώρισε ο Τσαντ Μπράουν που ήταν και ο πρώτος σκόρερ του παιχνιδιού, αλλά η συγκομιδή του δεν ήταν αρκετή για τους φιλοξενούμενους.
Το πρώτο δεκάλεπτο βρήκε τις δύο ομάδες να μπαίνουν «μουδιασμένα» στο παρκέ, με το σκορ να πηγαίνει σε χαμηλά επίπεδα, αλλά τον Γράβα να «ανοίγει» λογαριασμό (0-2) για τους φιλοξενούμενους, οι οποίοι ήρθαν στη Λάρισα δίχως τον Jared Wilson-Frame, ενώ και ο Devonte Green δεν αγωνίστηκε λόγω προβλήματος τραυματισμού. Τα θέματα «εμπόδισαν» το Μεσολόγγι BAXI να ακολουθήσει στο σκορ, καθώς το 5-8, μετατράπηκε γρήγορα σε 15-9 (σερί 10-1) με τον Ουέμπ να καρφώνει εντυπωσιακά στη ρακέτα.
Οι «κυανόλευκοι» του Νίκου Παπανικολόπουλου, έβρισκαν λύσεις εκτός των 6.75, με αποτέλεσμα η διαφορά να «σκαρφαλώσει» στο +11, χάρη σε εύστοχες εκτελέσεις τριπόντων από τους Μπράουν, Ουέμπ και Ρας, οι οποίοι ολοκλήρωσαν με πέντε σωστές προσπάθειες από μακριά. Το τέλος της περιόδου, βρήκε την ΚΑΕ Λάρισα Bread Factory να προηγείται με 27-20, με την προσπάθεια του Μούρτου κάτω από το καλάθι να ξεχωρίζει πριν τη διακοπή.
Η δεύτερη περίοδος ξεκίνησε με πολλά προβλήματα στο σκοράρισμα και από τις δύο μεριές, με τον Γράβα να σημειώνει το πρώτο καλάθι (27-22) και τον Παπαδάκη να απαντά εκτός της γραμμής του τριπόντου, ανεβάζοντας τη διαφορά +8, για τους γηπεδούχους που έλεγχαν τα δεδομένα του αγώνα, κυρίως με σωστή αμυντική λειτουργία. Χαρακτηριστικό παράδειγμα της δυστοκίας που καταγράφηκε αποτελεί το γεγονός ότι σε 5:30΄ οι δύο αντίπαλοι πέτυχαν από πέντε πόντους έκαστος (32-25).
Ο Λόρενς από μακριά μείωσε τη διαφορά (32-28) με την τρίτη προσπάθεια τριών πόντων του Μεσολογγίου στο ματς, όμως το σύνολο του κ. Παπανικολόπουλου δεν πανικοβλήθηκε και επανέφερε το +8 με τον Καμάρα να ευστοχεί από το τρίποντο, ενώ στη συνέχεια ο Μπράουν που ήταν εκ των κορυφαίων ανέβασε κι άλλο την απόσταση των δύο ομάδων. Το ημίχρονο ολοκληρώθηκε με επιτυχία για την ΚΑΕ Λάρισα Bread Factory, η οποία ξεμάκρυνε για πρώτη φορά στο +14 με το 45-31 να «σφραγίζει» τις προσπάθειες των αντιπάλων.
Στο φινάλε της περιόδου ξεχώρισε το τρίποντο του Μπέρι από τα οκτώ μέτρα. Οι κορυφαίοι για τους γηπεδούχους ήταν οι Ουέμπ – Μπράουν που σημείωσαν τους ίδιους πόντους (10) και τα ίδια τρίποντα (2). Για το Μεσολόγγι ΒΑΧΙ ξεχώρισε ο Τσαντ Μπράουν με 11 πόντους.
Η τρίτη περίοδος βρήκε τους φιλοξενούμενους να μπαίνουν δυνατά στο παρκέ, καθώς κατέβασαν τη διαφορά στους οκτώ πόντους, με προσπάθειες από τους Αμαρντί – Μπράουν, οι οποίοι επιχείρησαν να βοηθήσουν το σύνολο του Ντίνου Καλαμπάκου για να επιστρέψει στη διεκδίκηση.
Η ευστοχία του Ρας από μακριά, αλλά και η συνδρομή των Μπράουν – Σμιθ, έκαναν την ομάδα μας να νιώθει άνετα μέσα στο παρκέ (58-45) και να κάνει προσπάθειες για να παράξει θέαμα απέναντι σε ένα Μεσολόγγι που φάνηκε να μη μπορεί να ακολουθήσει στο ρυθμό. Ο Νίκος Παπανικολόπουλος παρατήρησε το σύνολο του να ελέγχει μαεστρικά το παιχνίδι, με το 58-45 να οδηγεί τις ομάδες στο τελευταίο «κομμάτι» της αναμέτρησης.
Εκεί, ο Μπέρι μπήκε με το… «δεξί» ευστοχώντας σε σουτ τριών πόντων, για να απαντήσει ο Χατζηνικόλας από κοντά. Στη συνέχεια, ο Μούρτος με jam-shot «έγραψε» το 63-47 που ήταν και η μεγαλύτερη τιμή της διαφοράς στο παιχνίδι ως εκείνη τη στιγμή. Οι Έλληνες της ομάδας μας πήραν χρόνο συμμετοχής, όπως και ο Ντέβιον Μπέρι για να βρει ρυθμό και να ανεβάσει την απόδοση του, ενόψει και των επόμενων δοκιμασιών στο πρωτάθλημα της Stoiximan Basket League.
Η δεύτερη επικράτηση στο πρωτάθλημα ήρθε με άνεση και ιδιαίτερη επιτυχία έξω από τα 6.75, μιας και οι καλαθοσφαιριστές μας σημείωσαν 17 τρίποντα, δείχνοντας τον επιθετικό πλουραλισμό τους με το 84-58 να είναι το τελικό σκορ.
Η δέκατη αγωνιστική της Stoiximan Basket League βρίσκει την ομάδα μας να ταξιδεύει στη Θεσσαλονίκη για να αντιμετωπίσει τον Ηρακλή, ενώ το Μεσολόγγι υποδέχεται τον Προμηθέα Πατρών, στη πρώτη αγωνιστική του 2021.
Τα δεκάλεπτα: 27-20, 45-31, 58-45, 84-58.