Ιστορική πρόκριση για τον ΠΑΟΚ!
Ο ΠΑΟΚ πήρε μεγάλη νίκη (2-1) και σπουδαία πρόκριση στο Βέλγιο επί της Γάνδης, ξεπερνώντας τις πολύ σημαντικές απουσίες των Ζίβκοβιτς, Κούρτιτς, Καντουρί και δικαιώνοντας τον Ραζβάν Λουτσέσκου που είχε στρέψει την προσοχή στους παρόντες. Κι εκείνοι ήταν που έφεραν την ελληνική ομάδα στους «8» του Conference League με προοπτική για ακόμη παραπέρα! Μέχρι τέλους! Ο ΠΑΟΚ θα μάθει την Παρασκευή (18/3-16.00) τον αντίπαλο στα προημιτελικά και τον πιθανό στα ημιτελικά της διοργάνωσης. Σκόρερ του θριάμβου μπροστά στο εκπληκτικό κοινό του που έκανε Τούμπα την Γάνδη, οι Κρέσπο και Αουγκούστο. Ηρωική φυσιογνωμία ο Βιεϊρίνια.
O Λουτσέσκου παρά τις απουσίες μπροστά δεν άλλαξε το σύνηθες 4-2-3-1, με τον προπονητή της Γάνδης να παίζει και αυτός με το ίδιο σχήμα προσπαθώντας να δώσει πιο επιθετικό τόνο στην ομάδα του. Οι Βέλγοι μπήκαν δυνατά για να πιέσουν και απείλησαν στο 6′ με σουτ του Τισουντάλι, ενώ ο ίδιος παίκτης στο 8′ είχε πάλι άστοχο σουτ. Κι ένα λεπτό αργότερα τον πρόλαβε την τελευταία στιγμή ο Ίνγκασον, κάτι που επαναλήφθηκε στο 18′ ενώ ενδιάμεσα, στο 11′, ο ΠΑΟΚ είχε την πρώτη τελική με τον Αουγκούστο από μακριά. Η ελληνική ομάδα με τη βοήθεια του κόσμου της άντεξε στην πίεση, οι χάφ της ανέβηκαν σε σχέση με το κακό ξεκίνημα και κερδίζοντας δύο διαδοχικά κόρνερ έφτασε στο γκολ στο 20′, όταν ο Χοσέ Άνχελ Κρέσπο εκμεταλλεύτηκε τη σύγχυση από την εκτέλεση του Μουργκ και με κοντινό αριστερό σουτ έκανε το 0-1. Είχε προηγηθεί προσπάθεια με πείσμα του Άκπομ και το γύρισμα του Σβαμπ στον σκόρερ. Η Γάνδη μούδιασε και απλά στο 26′ χρειάστηκε η έξοδος του Πασχαλάκη για να προλάβει τον Τισουντάλι. Στο 31′ οι Βέλγοι ζήτησαν πέναλτι για χέρι του Κρέσπο και στο 40′ έφτασαν στην ισοφάριση με κεφαλιά του Λοράν Ντεπουάτρ μετά από σέντρα του Σαμουάζ. Ο Πασχαλάκης άγγιξε την μπάλα, αλλά δεν τα κατάφερε.
Στην επανάληψη ο ΠΑΟΚ ξεκίνησε με μία αναγκαστική αλλαγή με τον Μιχάι στη θέση του Κρέσπο, η Γάνδη είχε μεγάλη ευκαιρία με τον Σαμουάζ στο 47′, αλλά και ο ΠΑΟΚ με τον Άκπομ στο 49′ καθώς σούταρε μόνος του δίπλα από το δοκάρι. Η Γάνδη είχε φάσεις με Οκούμου, Οφόε και Ντεπουάτρ στο πεντάλεπτο 50′ με 54′ με τον Πασχαλάκη να βρίσκεται σε ετοιμότητα. Στο 57′ ο Σίντκλεϊ μπήκε στη θέση του Μπίσεσβαρ και έπαιξε μπροστά από τον Βιεϊρίνια, ενώ στο 63′ ο Πασχαλάκης πάλι πρόλαβε τον Ντεπουάτρ.
Στο 67′ ακυρώθηκε σωστά γκολ της Γάνδης για επιθετικό φάουλ στον Βιεϊρίνια που τραυματίστηκε στο κεφάλι, γέμισε αίματα, αλλά συνέχισε αφού δόθηκαν οι πρώτες βοήθειες και ειδικό μπαντάζ. Στο 70′ ο Τέιλορ μπήκε αντί του κουρασμένου Μουργκ με τον Πασχαλάκη να συνεχίζει να τρέχει παντού για να προλαβαίνει μπροστινές μεταβιβάσεις των Βέλγων. Και στο 77′ έγινε το 1-2 για τον ΠΑΟΚ, με την κομπίνα στο φάουλ, την πάσα του Βεϊρίνια στον Ντόουγκλας Αουγκούστο και το εκπληκτικό σουτ του Βραζιλιάνου στη γωνία για τη σφραγίδα της μεγάλης πρόκρισης. Στις καθυστερήσεις ο Πασχαλάκης έκανε ακόμη μία επέμβαση, αλλά όλα είχαν ήδη κριθεί και ο ΠΑΟΚ πανηγύρισε μια πολύ μεγάλη διεθνή επιτυχία.
Γάνδη: Ρεφ – Οκούμου, Ενγκαντό, Τορουναρίγκα, Κάστρο Μόντες – Κουμς, Ογιούσου – Σαμουάζ, Οφόε (82′ Χιουλσάγκερ), Τισουντάλι (82′ Μπεζούς) – Ντεπουάτρ.
ΠΑΟΚ: Πασχαλάκης – Λύρατζης, Ίνγκασον, Κρέσπο (46′ λ.τ. Μιχάι), Βιεϊρίνια – Τσιγγάρας, Σβαμπ (85′ Μιτρίτσα) – Μουργκ (70′ Τέιλορ), Αουγκούστο, Μπίσεσβαρ (57′ Σίντκλεϊ) – Άκπομ (85′ Τσόλακ).